無線網卡與有線網卡大的差別是不需要連接網絡電纜，而是通過紅外線或電磁波來傳輸信息。由于網絡技術的迅速發展，采用IEEE802.11b標準的無線網卡的高速率可達22Mbps。
無線網卡的作用、功能相當于有線的調制解調器，也就是俗稱的"貓"。它可以在擁有無線信號覆蓋的任何地方，利用手機的SIM卡來連接到互聯網上。
其常見的接口類型也有PCMCIA、USB、CF/SD等接口類型。無線網卡主要分為GPRS和CDMA兩種。其速度也會受到墻壁等各種障礙物，其它無線信號如手機、微波爐等的干擾。
GPRS的實際速度:基本和56Kbps的Modem速度持平。
CDMA的實際速度:達到153.6Kbps，是家里線上網的四倍左右。
無線網絡，就是利用無線電波作為信息傳輸的媒介構成的無線局域網(WLAN)，與有線網絡的用途十分類似，大的不同在于傳輸媒介的不同，利用無線電技術取代網線，可以和有線網絡互為備份，只可惜速度太慢。
無線網卡和無線網卡外觀很象，但功用卻大不一樣。通過這一比較可見，二者雖然都可以實現無線上網功能，但其實現的方式和途徑卻大相徑庭。
所有無線網卡只能局限在已布有無線局域網的范圍內。如果要在無線局域網覆蓋的范圍以外，也就是通過無線廣域網實現無線上網功能，電腦就要在擁有無線網卡的基礎上，同時配置無線網卡。
由于手機信號覆蓋的地方遠遠大于無線局域網的環境，所有無線網卡大大減少了對地域方面的依賴，對廣大個人用戶而言更加方便適用。所以說，無線網卡和無線網卡雖然都能實現無線功能，但實現的方式和途徑是*不同的。
